Esta final de Conferencia Oeste se definió en el séptimo encuentro, cuando Los Ángeles llevaban un 3 a 1 en el cuarto y Portland luego lo tenía entre sus manos, en el cierre de aquel último partido lo perdió 89 a 84 de una manera increíble.

Las finales de la Conferencia Oeste del año 2000 tenían como partícipes a Los Ángeles Lakers y Portland Trail Blazers.

La serie estaba a 3 a 1 a favor de los primeros que querían meterse en otra final NBA para seguir haciendo historia. Sin embargo los Blazers se impusieron por 96 a 88 y 103 a 93 en los siguientes dos encuentros.

Todo indicaba que ese séptimo partido sería una gran definición en el Oeste. Del otro lado ya esperaba Indiana Pacers que había eliminado a New York Knicks por 4 a 2 y quería encontrarse con algún desgastado equipo por el lógico menor descanso al disputar siete encuentros.

El 4 de junio fue la cita, Portland parecía estar mejor anímicamente debido a que habían igualado la serie y podían lograr la hazaña. Por eso sacaban ventajas ante el equipo liderado por Shaquille O’Neal.

En el último cuarto del partido las acciones parecían estar liquidadas, ya que los Blazers llevaban más de 10 puntos de ventaja, pero la experiencia de un equipo acostumbrado a jugar por cosas importantes salió en busca del milagro y lo consiguió. Un periodo de 31-13 en el cierre del partido puso a Los Ángeles 89 a 84, dando vuelta una final de Conferencia que parecía imposible.

El logro levantó el ánimo del equipo que salió a jugarse la vida luego ante Indiana Pacers y consiguió el anillo venciendo por 4 a 2.

Shaquille O’Neal se convertiría en el MVP de la temporada y sería fundamental para hacer pesar su experiencia en aquel encuentro donde los Lakers obtuvieron un record en un partido de playoffs. Ese séptimo partido contra los Blazers fue el más importante en la historia de aquel campeonato conseguido por el equipo de Los Ángeles y siempre será recordado por Portland porque se les escapó de las manos una gran oportunidad.

...por Walter Méndez