Fue inaugurado en 1963 con el nombre de Yad Eliyahu y empezó siendo la casa del Maccabi Tel Aviv, aunque luego recibió al Hapoel de dicha ciudad y la selección de aquel país, viviendo grandes partidos de baloncesto con mucha pasión en las gradas.

En 1963 era inaugurado uno de los pabellones históricos de Europa, el Nokia Arena, también conocido como Yad Eliyahu (La Mano de Elías). Allí hace de local el Maccabi Tel Aviv y desde 2005 también el Hapoel, ambos de la liga de baloncesto israelí.
Tiene capacidad para 11.700 espectadores, siendo de los más grandes y cómodos del país europeo. Por eso es utilizado para los encuentros de la selección de básquet de Israel.

El nombre de “La Mano de Elías” se debe al sector donde está ubicado, sabiendo la historia religiosa que guarda la población de aquel país.

Los simpatizantes del Maccabi tienen la característica de hacerse sentir en los encuentros disputados en el Nokia Arena, esperando siempre partidos particulares como con su clásico rival el Hapoel e internacionalmente el Real Madrid.

En lo deportivo este gran equipo ha festejado varios títulos a nivel local en este pabellón y se ha hecho con algunas Euroligas que lo convirtieron en una parada difícil para los conjuntos de toda Europa.

Yad Eliyahu también tiene la particularidad de haber recibido el primer encuentro entre un equipo NBA y uno de la FIBA, cuando el 8 de septiembre de 1978 el Maccabi Tel Aviv venció sorpresivamente a Washington Bullets por 98 a 97. Luego se jugarían allí algunos amistosos más entre un equipo de Israel y uno de Estados Unidos.

Por la pista de este complejo han pasado varios jugadores destacados de la liga del país europeo, entre los cuales se encuentran Dorom Jamchi, Miki Berkovich y Anthony Parker.

El Nokia Arena se fue ganando el prestigio como un pabellón de los más importantes del continente y el mejor de Israel. La forma en que se vive el baloncesto allí lo convierte en un estadio donde los locales hacen pesar tal condición y meten presión a sus rivales.

...por Walter Méndez